ヒッコリーゴルフのPGA公認競技　第2回大会は倉本昌弘プロが優勝！

太平洋クラブは2024年12月19日(木)、20日(金)の2日間に亘り、太平洋クラブ八千代コースでヒッコリーゴルフのプロアマ戦を開催しました。PGA（公益社団法人日本プロゴルフ協会）後援競技として日本初となる本大会は、2023年に続き2回目の開催となります。

「ヒッコリーゴルフ」はヒッコリー（クルミ科の木）のシャフトにパーシモン（柿の木）や鉄のヘッドが組み合わされたゴルフクラブを使い、7分丈のパンツをひざ下で折り曲げて履くニッカボッカーズが正装スタイル。100年以上前の海外プロツアーでは最も主流でした。今もスコットランドやアメリカなどで当時の製法のまま「復刻版」としてハンドメイドで製造されています。
ウッドのヘッドが小さくモダンゴルフとは対照的なのですが、ボールがスイートスポットにあたった時のソフトな感触が心地よく、「スコアや飛距離を追求しない」楽しさが広がるゴルフです。スコットランドを中心に世界10数か国に愛好家がおり、世界大会が毎年開催されています。

今大会は33名(注：エントリー時点。1名キャンセルが出たため32名が出場)の男子シニアプロが2日間36ホール・ストロークプレーで勝負を決しました。賞金総額は860万円(注：エントリー時点)。プロアマ形式をとり、両日とも30名を超すアマチュアゴルファーの出場に加え、賞金には反映されませんがゲスト参加として申ジエプロ、宮里美香プロ、高島早百合プロ、小斉平優和プロといったレギュラーツアーでも人気のプロが参加。さらに俳優で歌手の中村雅俊さん、プロ野球OBの西崎幸弘さん、西山秀二さん、飯田哲也さんもゲスト参加し、さながら“ヒッコリーゴルフの祭典”の様相を呈しました。なお、今大会はヒッコリークラブ使用を10本迄可としました。

初日は12月らしい寒さの中、チーム戦（プロの上位1名のスコア＋アマチュアのスクランブル方式のスコアの合計）で17チーム、計68名が出場。結果、清水洋一プロ・小渕保東選手・榮光選手・河本和彦選手のチームがNET140で優勝。清水プロはOUT37、IN38の75ストロークでプロの部では11位タイ。「アマチュアの皆さんがヒッコリーに慣れていてすごく良い調子だったのが勝因です！」と語っていました。
賞金がかかる32名のシニアプロの多くが”マイヒッコリークラブ”をあらかじめ購入して臨んだ今大会、プロの部で初日に単独1位となったのはOUT３５、IN３６の1アンダー・71ストロークで回った梅田有人プロ。「ほかのプロがスコアを伸ばしていなかったのでちょっとビックリしています。あまり気負っちゃうとスコアを叩いてしまうので、ヒッコリーを楽しみながら2日目に臨みます」と語りました。

2日目は好天に恵まれ、プロ36名（男子シニア32名・男子レギュラー1名・女子3名）、アマチュア32名が出場。アマチュアは18ホールの個人戦での戦いとなりました。初日トップの梅田プロが前半9ホールで1アンダーとしたものの、後半に連続3パットを叩くなどスコアを伸ばせずトータル72ストロークの2位タイに留まりました。優勝したのは倉本昌弘プロ。初日1オーバー・73ストロークで4位タイとした倉本プロは2日目にOUT35、IN33のトータル68ストロークと捲り、2日間トータルで3アンダー・141ストロークとして後続に2打差を付ける大逆転劇を演じました。69歳の倉本プロは2日目のスコアが68だったとして、エージシュートを決めての初優勝となりました。
優勝した倉本プロは「初日は不満なゴルフで、もっと良いスコアが出せると思っていましたが今日はヒッコリーゴルフの試合で始めてエージシュートを出すことができました。来年は2日間ともエージシュートを出したいですね。ヒッコリーゴルフの魅力は本当に奥が深いところ。クラブ一つとっても本当に奥が深いので、一言では語れないです。出場いただいたアマチュアの皆様にも楽しんでいただけていますし、我々にとってこの大会は1年間頑張ったご褒美のようなものです」と、ヒッコリーゴルフに対する並々ならぬ思いを伝えてくれました。
アマチュアの部（18ホール）で優勝を果たしたのは7オーバー・79ストロークでアマチュア唯一の70台を出した網干 要選手（太平洋クラブ会員）でした。「八千代コースで行われているヒッコリーゴルフ月例会にいつも出場していますが、先月の月例会ではブービーメーカーでした。練習したくても住まいのある北海道は雪でシーズンオフですから、今日は謙虚に、ミスショットにも微笑む、という気持ちでやれたのがいいプレーにつながったのかなと思います。ヒッコリーゴルフは楽しむことが何よりだと思います」と喜びを語りました。

なお、この大会の模様はゴルフネットワークにて以下の日程でオンエアされます。
＜CS放送　ゴルフネットワーク＞
番組名「PGAヒッコリーゴルフトーナメント TAIHEIYO CLUB CUP 2024」
●放送日時：
＜初回放送＞2025年2月1日（土）12：30～13：00
＜再放送①＞2025年2月7日（金）24：30～25：00
＜再放送②＞2025年2月9日（日）19：00～19：30